А машины начали застревать в грязи, кое?кто останавливался из?за мелких поломок. Вытягивать машины из "засады", да под дождем — то еще удовольствие.

— Ника, — Макс подъехал к девушке, когда она в очередной раз отдыхала и трясла ноющими руками, — садись в машину к Эльдару, мотик забросим к Косте, у него место есть.

— Ну счас!

— Как бы да, желательно прямо сейчас, пока мы стоим. Давай, давай, я Эрику тоже к вам подсажу.

Но Эрика невежливо показала фигу и так поддала газу, что умчалась вперед, обрызгав Криса и остальных фонтаном грязи.

Нику Макс все же запихал в машину к Ладону, а сам отправился помогать застрявшему Кристиану.

— Ты как? — тут же набросилась Настя на подругу. Та помахала руками и поморщилась: запястья ныли все сильнее: сказывался ее малый опыт поездок на дальние расстояния.

— Давай я тебе массаж рук сделаю? — повернулся к подругам штурман Руслан. Кудрявая зеленоглазая Ника ему понравилась, впрочем, как и Настя. Парень вообще женский род любил и щедро эту любовь раздавал. Но флиртовать со статной блондинкой он не рискнул, помня, кто ее пригласил в поход. Связываться с Крисом рискнул бы только псих.

— Давай ей Макс массаж сделает. — одернул штурмана Ладон.

— Я ж чисто по — дружески. — не сдавался тот.

— А он чисто по — дружески даст тебе в глаз. — красноволосый парень знал о ревнивом нраве Максима.

— Не даст. — Руслан послал извиняющую улыбку Нике. — Ну ладно, пусть тебе Настя поможет если что. Но я спец в этом деле.

— Вот спасибо. — усмехнулась Ника, а Ладон поинтересовался у Руслана деланно — безразличным тоном:

— Ага, испугался все?таки по шее получить.

— Да мне монописуально. — огрызнулся тот.

— Чего? — не поняла Ника, да и Настя смотрела чуть растерянно.

— Это значит — однофигственно. — откликнулся Ладон, пока Руслан, изображая крутого штурмана, зарылся в карты.

— А так сказать нельзя было? — поинтересовалась блондинка.

Ладон закинул в рот подушечку жвачки и только потом коротко ответил:

— Выпендривается.

— Ну знаешь! — взвился Руслан, но все в машине уже дружно расхохотались, и штурману ничего не оставалось как присоединиться к ним.

Родька чувствовал здоровую злость и азарт. От такой мешанины чувств даже дикая усталость отступала на задний план. Парень, первые два дня, ехавший весьма осторожно, вдруг осмелел и следом за Крисом топил напролом. Даже Макс, тоже весьма безбашенный, и то не всегда рисковал ехать там, где бронепоездом проскакивал Кристиан. И пару раз придержал рвущуюся в "бой" Эрику, намекнув ей, что смелость, конечно, штука хорошая, но упасть с байком, покалечиться и покалечить "коня" — неприятно и обидно.

Дорога пошла в гору, справа промелькнул указатель "Скалодром", побитый дождями и поклеванный птицами. На "дороге" стали попадаться поваленные деревья. Через одно из них Макс лихо перескочил, но перегазовал, не удержался, мотоцикл улетел вперед, а парень свалился. Из кустов байк пришлось доставать долго и с руганью.

Подъем стал круче, под колесами все чаще стали попадаться разного размера булыжники. Ехавший впереди помятый внедорожник остановился, подавая пример остальным. Дальше следовало пустить пару человек, разведать дорогу.

— Я схожу! — тут же вызвалась Эрика и, не дожидаясь разрешения, пешком рванула вперед.

— Я сгоняю. — Макс припустил следом.

Проехать было можно, если осторожно. Макс и Эрика разворошили ветки деревьев, загораживающих дорогу, походили туда — сюда и вернулись к остальным с хорошими новостями.

Ветка толщиной с руку, уже обломанная и сухая, от проехавших первыми машин чуть сместилась в сторону и вылезла на край трассы. Именно в нее и въехал Родион. Влетел внутренней частью бедра, отчего ветка самортизировала немного и сломалась. Мотоцикл полетел в сторону, а Родька полетел вниз, собирая грязь и громко подвывая от боли и унижения.

Ника сама не помнила, как выскочила из машины. Скользя по мокрым камням и смахивая с лица противную дождевую морось, девушка первой добралась до Принца. Тот уже не орал, а просто ругался, периодически постанывая.

— Родька! — Ника увидела, что парень прижимает руки куда?то к нижней части тела и перепугалась. — Ой, тебе больно?

— Нет, мля, мне кайфово!

— Ма — а-акс! — заорала девушка. — Родька покалечился!

Вскоре выяснилось, что, к счастью, парень просто сильно ударился и ему грозил максимум огромный синяк. Но некоторое время ему лучше посидеть, переждать. Так что Принцу предложили любую машину, на его усмотрение. При этом остальные участники похода честно старались не смеяться, но все равно то один, то другой начинали тихо фыркать от смеха или широко ухмыляться.

— Скажи ветке спасибо. — посоветовала Эрика. — Пара сантиметров в сторону, и ты смог бы понять, что чувствует кот — кастрат.

— Прям сейчас описаюсь от смеха. — Родька, морщась и страдая, залез в машину. — И вообще, это ты, ведьма, накаркала.

— Чего?! — у Эрики от такого обвинения глаза сделались круглыми.

— Сама же брякнула, что мы до реки в десять вечера доберемся. И начались сплошные заминки. — Родька потрогал ушиб, охнул и отвернулся от обалдевшей девушки. Та даже не нашлась, что сказать.

Дальнейшие события заставили Принца сожалеть об отсутствии в их рядах инквизитора. Машины застревали и ломались, мотоциклы вылетали в кусты или начинали тонуть в грязи. Нервы у всех уже были на исходе. И когда, в десятом часу вечера, колонна выехала на берег речки, то даже радоваться получалось с трудом. Больше всего хотелось завалиться и спать. Увы, впереди еще предстояло поставить палатки, искупаться и поужинать.

Глава двадцать третья

— Ты уверен, что все в порядке?

Родион не зарычал на подругу только потому, что понимал: Ника правда о нем беспокоится. Не зря же она битый час просидела с ним тут, в его палатке, помогая возиться с травмой. Парни покрутились поблизости, убедились, что с Принцем все в порядке и разбрелись по лагерю, заниматься делами. Остался только Кристиан, сидевший у входа в палатку и мысленно завидуя другу: возле него хлопотали Настя и Ника. Эрика заглядывала в палатку, рявкнула в ответ на тираду Родьки о ведьмах и больше не показывалась.

— Настя, — Родька отобрал у блондинки охлаждающий пакет из автомобильной аптечки, — спасибо, все отлично. Идите уже купаться там, готовить или что еще умеют делать женщины.

Настя не выдержала и треснула парня по голове пакетом, а Ника сурово заявила:

— Сиди и молчи. Ты же чудом от серьезной травмы ушел.

— Мне это уже только ленивый не сказал. — рявкнул Принц, являя свой тяжелый характер. — Блин, Крис, забери женщин, они меня залечат, на хрен!

— Слыхали, женщины? — Крис аккуратно и решительно выдернул девчонок из палатки. — Все у него нормально, дайте человеку отдохнуть.

— Ты зови, если что! — успела крикнуть Ника, которую тут же перехватил Макс и утащил купаться в реку. Дождь закончился, вокруг было мокро и довольно холодно. Солнце уже почти скрылось, успев лишь на несколько минут выглянуть сквозь разрывы туч, от реки тянуло ощутимой свежестью. Путешественники, подбадривая себя воплями, мылись в холодной реке и мечтали завтра устроить баню.

Здесь им предстояло прожить два дня, а после отправиться обратно, но по другому маршруту.

Родька, на правах раненого, лежал в палатке и слушал то, что происходило снаружи. Нога болела, но уже не так сильно, хотя парень подозревал, что утром на месте удара будет роскошный синяк.

"Перед Эрикой извиниться надо" — мелькнула мысль. И впрямь, обвинил ее чуть ли не в колдовстве. Она же не виновата, что у нее язык длинный. Он у всех женщин такой.

Тут Родион забеспокоился: он как?то вдруг осознал, что уже минут десять лежит с закрытыми глазами и пытается вычленить из общего фона голос Рики. И у него это получается! Парень аж сел и потряс головой: ему реально нравится эта красноволосая ведьмастая стерва? Неужели он не заметил как стукнулся головой?