— Как здесь интересно! — раздался негромкий мужской голос, в котором едва заметно проскальзывала злость. — Можно присоединиться? Девушка, вы там нормально?

— Помогите! — у Ники словно открылось второе дыхание, тогда как Глеб, не поворачиваясь, рявкнул что?то нехорошее.

— Эх, не получится присоединится! — с этими словами в поле зрения лежащей Ники возникли ноги в черных свободных штанах и темных кроссовках. В следующее мгновение Глеба от девушки словно оторвала неведомая сила, приподняла и отбросила в сторону. Неудавшийся насильник прокатился по асфальту, вскочил и, дико оглядевшись, рванул прочь по улице.

— Эй, ты как, птичка? — в поле зрения ошарашенной Ники возник высокий сильный парень с забранными в хвост волосами и с длинным рваным шрамом во всю левую щеку. Присев на корточки, он пальцами обхватил девушку за подбородок и вгляделся в ее лицо. Ника судорожно сглотнула и попыталась отползти назад.

— Все нормально, иди сюда. — спаситель, словно рухнувший с неба, рывком поставил девушку на ноги. Ника продолжала двигаться на автомате, находясь в шоке и плохо осознавая происходящее. Ей казалось, что все происходит не с ней, а просто она смотрит дурацкое кино в формате 3D.

Кажется, спаситель угадал ее состояние. Потому что, вздохнув, проворчал что?то про себя и взял девушку за руку:

— Идем, ты далеко живешь?

— Нет. — Ника посмотрела на спасителя, чьи волосы при свете фонаря казались темно — красными. — Спасибо!

Ее начинало потихоньку трясти. Организм, наконец?то, справился с шоком и осознал реальность произошедшего. До такой степени, что Ника отшатнулась от незнакомого парня, в панике решив, что раз уж Глеб решился на насилие, то что можно ожидать от незнакомца? Вдруг он ее спас только, чтобы самому…поразвлечься?

— Эй, эй, спокойно! — парень поднял вверх руки. — Все хорошо, я тебя не трогаю. Расслабься, птичка, я не по этой части.

Ника, вздрагивая и всхлипывая, старалась натянуть вырез у платья повыше. Незнакомец стянул через голову черную толстовку с капюшоном, протянул девушке.

— Держи.

Сам он остался в серой футболке, обтягивающей тренированную фигуру, и черных штанах. Скрестив руки на груди, с едва уловимой усмешкой наблюдал как судорожно Ника натягивала предложенный предмет туалета. Толстовка повисла на ней мешком, но девушка, кажется, только была этому рада. Она почувствовала себя чуть более защищенной и…разревелась.

— Ну, ну, ну, — услышала голос, — все, он убежал. Ты, кстати, какого черта шляешься одна в такое время? Родители не учили быть осторожной?

— Уч — уч… — Ника честно старалась перестать рыдать. Тем более, ее явно не собирались успокаивать и обнимать. Ну и хорошо: сейчас одна мысль о мужском прикосновении вызывала тошноту. Девушка старалась держаться от спасителя на расстоянии. Впрочем, он и сам не спешил идти на сближении.

— Далеко живешь? Запомнила этого мудака? Надо заявить в полицию.

— Живу. — Ника потрогала пульсирующее болью лицо и поморщилась. — Я пойду, пожалуй…к подруге. Напишу только ей сообщение. А это мой бывший парень был, все не может успокоиться, что мы больше не вместе.

— И он решил таким образом отомстить? Как забавно, жаль, что я его не удержал. Ну что, — парень незаметно глянул через плечо девушки, чтобы увидеть имя „подруги“, покачал головой, — идем в полицию или куда?

— Нет, к подруге.

— Тебе надо написать заявление.

— Я потом. — девушка вздрогнула и едва не выронила телефон, ее трясло все сильнее. — Успокоюсь и приду, обязательно.

— Если что, я буду свидетелем. Запиши мой телефон. — он приказывал, а не просил. — Меня зовут Эльдар.

— Очень п — п-приятно. — она послушно забила телефон в мобильный. — Ника. Спасибо, правда, спасибо огромное. Я даже боюсь подумать, что случилось бы, если бы ты не проходил мимо.

— Я не проходил, я пробегал. — парень посмотрел на низкие крыши двух административных построек. — Тренировался. Так что тебе повезло, вот и все.

Он правда проводил ее до Родьки, что?то рассказывая, стараясь отвлечь девушку от произошедшего. И к тому моменту, как они подошли к подъезду Принца, Ника немного успокоилась. Во всяком случае, перестала плакать и вздрагивать, хотя от парня все равно старалась держаться подальше.

— Буду ждать от тебя звонка, птичка. — Эльдар подождал, пока сработает домофон и усадил девушку в лифт. Та заверила, что дальше провожать не надо: ее уже ждут на нужном этаже.

— Ага.

— Я серьезно, такое просто так оставить нельзя. — жесткое суровое лицо нового знакомого стало едва ли не зловещим. — Ни один мужчина не посмеет ударить женщину, которая решила уйти от него. Побои еще никогда не возвращали утерянные чувства, зато разжигали пожар ненависти. Подумай об этом»

Ника вернулась обратно, в реальность, морщась от рассказа. Даже спустя год ей было противно вспоминать все это.

— Тогда ты сказала, что Глеб тебя ударил, когда вы в очередной раз поссорились. — Родька замолчал на пару секунд, а потом заорал так, что где?то на верхних этажах поперхнулась музыка. — Мать твою, ты совсем идиотка? Ты ему это простила?!

— Конечно, не простила! Я видеть его не могу.

— Я тебя задушу сейчас, Принцесса тугодумная! — Родька очень редко по — настоящему злился на свою подругу. Сейчас как раз был такой случай. Ника на всякий случай отгородилась от него подушкой и приготовилась к моральному избиению.

— Ты почему заявление не написала? У тебя свидетель был, он хотел дать показания! А ты…Ника, я сейчас материться начну в твою сторону. Ты понимаешь, что могла его хорошо прижать, и он бы тебе сейчас не докучал. А так этот мудак охамел и решил, что ему все сойдет с рук. Я его убью!

— Вот! — Ника тоже повысила голос. — Вот поэтому я и решила ничего не делать. Ты так легко об этом рассуждаешь, дорогой мой, а представь, что началось бы после подачи заявления? Допросы, вызовы, слухи, бр — р-р. Это же отвратительно! И все смотрят на тебя так вроде бы сочувственно, а мысленно небось думают, что сама виновата. Мол, нефиг шляться по ночам и одеваться вызывающе!

— Ага, конечно, проще забить на все и обзавестись фобиями? — Родька хлопнул себя по лбу — Ну, конечно! А я то голову ломал, чего это ты после своего Глеба на личную жизнь плюнула и от ухажеров шарахаешься, как от прокаженных. Да тебе банально страшно теперь с парнями встречаться! Или это…Макс все исправил?

— Иди ты! — Ника свирепо посмотрела на злого друга. — При чем здесь Макс вообще?

— Да тут походу все при чем! — рявкнул Родион, отчего девушка втянула голову в плечи и приготовилась заголосить в ответ. Но Принц вдруг осекся, а потом подозрительно спокойным тоном произнес:

— А Глеба я точно прибью.

— Это я тебя сейчас прибью. Тогда хоть какая?то гарантия будет, что ты в разборки не полезешь!

— Ты вообще молчи. Своими действиями только все ухудшила.

— Я репутацию сохранила. — буркнула Ника, понимая, что, по большому счету, Родион прав.

— Ты, леди, блин, какая на хрен репутация? Нет, все?таки удар головой два года назад для тебя даром не прошел. Ты резко поглупела. — парень заметил, как у подруги подозрительно покраснели глаза. — Эй, не выдумывай, я к женским слезам равнодушен.

Но поздно, они уже потекли из глаз Ники. Принц вполголоса выругался: к слезам подруги он равнодушным остаться не мог. Притянув ее к себе, проворчал уже без агрессии:

— Ладно, но можно его постараться припереть к стенке и сейчас. Этот Ладон, может, согласится быть свидетелем?

— Нет, пожалуйста, — Ника говорила, уткнувшись носом ему в плечо, — давай забудем, хорошо? Я, наверное, идиотка, ты прав. И таких действительно стоит наказывать. Но мне тошно от одной мысли, что придется вновь вспоминать все это.

Они еще очень долго разговаривали, спорили, пока, наконец, Ника не уснула посреди беседы.

— В кого ты такая дурочка? — Родька понял, что тут уговаривать бесполезно. Если подруга уперлась — будет стоять на своем, как самый последний из ослов.